El pickleball es uno de los deportes de mayor crecimiento en el mundo, pero su origen es sorprendentemente sencillo y cercano.
Todo comenzó en 1965, en la Isla de Bainbridge, en el estado de Washington (Estados Unidos). Durante una reunión familiar, el congresista americano J. Pritchard y sus invitados decidieron improvisar un juego para entretenerse. No tenían equipamiento específico, así que utilizaron lo que tenían a mano: palas de madera, una pelota de plástico hueca y una red de bádminton que ajustaron a una altura similar a la de tenis.
Lo que empezó como una simple actividad recreativa terminó convirtiéndose en algo mucho más grande.
Un nombre con historia
Existe una curiosa anécdota sobre el origen del nombre “pickleball”. Se dice que proviene del perro de la familia, llamado Pickles, quien solía perseguir la pelota durante el juego. Aunque hay distintas versiones sobre esta historia, lo cierto es que el nombre ha perdurado hasta convertirse en una marca reconocida a nivel mundial.
De juego familiar a deporte organizado
Tras aquella primera experiencia, los propios miembros de la familia vieron el potencial del juego. Decidieron dar un paso más allá y comenzaron a trabajar en su desarrollo:
- Crearon una empresa para fabricar y distribuir kits de juego
- Establecieron un reglamento oficial
- Promovieron su práctica en diferentes comunidades
Este fue el punto de partida para la expansión del pickleball.
Un crecimiento imparable
Hoy en día, millones de personas practican pickleball, especialmente en Estados Unidos, donde se ha convertido en uno de los deportes más populares en los últimos años. Su crecimiento es constante y exponencial, impulsado por su accesibilidad, dinamismo y carácter social.
Además, el deporte sigue evolucionando a nivel institucional. Actualmente se está trabajando en la creación de nuevas estructuras organizativas a nivel internacional y europeo. En este contexto, la Asociación Española de Pickleball desempeña un papel clave, con reconocimiento dentro del sector y con el objetivo de convertirse en federación en el futuro.
El pickleball en Valencia
Este crecimiento global también se está reflejando a nivel local. Cada vez más personas descubren el pickleball en ciudades como Valencia, donde empieza a consolidarse como una alternativa deportiva moderna, divertida y accesible para todos los niveles.
